JEROEN SLAGHEKKE HAD MEER VERWACHT VAN ZANDVOORT
Jeroen Slaghekke racete dit weekeinde op Circuit Park Zandvoort, het thuiscircuit voor een Nederlandse coureur. De drie races vormden de finaleronde van de Formule Ford EuroCup en – belangrijker – telden mee voor het Britse Formule Ford kampioenschap waarin de talentvolle Wassenaarder tot de toprijders behoort. Op de duinenpiste kwam Jeroen tot een derde, vijfde en negende plaats bij de ‘Britse’ coureurs.
Na twee afspraken in België die alleen telden voor de Eurocup, wordt tijdens de RTL Masters of F3 de strijd in het hoogaangeschreven Britse kampioenschap weer hervat. Jeroen Slaghekke blijkt een man met een missie. De coureur van Jamun Racing meldt zich in beide vrije trainingen vooraan met twee tweede plaatsen. In de kwalificaties staat een misverstand tussen coureur en team een toptijd in de weg. Meer dan plaats vijf zit er niet in voor Jeroen. “We hadden de auto niet voor elkaar. De banden werden veel te warm…”
In de natte eerste race maximaliseert de 19-jarige coureur zijn matige startpositie. Na een rondenlang kat-en-muis-spel met zijn teamgenoot Nick McBride zet Jeroen drie ronden voor einde een geslaagde inhaalactie in. Hij schuift door naar de vierde plaats algemeen en finisht zo als derde rijder uit het Britse kampioenschap. “De snelheid was goed, maar je ziet wat de invloed is van je startpositie. Gelukkig heb ik nog een plek goed kunnen maken”, aldus de coureur.
Op zaterdagmiddag wordt het duel tussen de Formule Ford-piloten uit het Nederlandse, Deense en Britse kampioenschap vervolgd. Opnieuw worden regenbanden gestoken voor een wetrace. Hoe verraderlijk de condities zijn blijkt als twee coureurs crashen en de safety car de baan uitrukt. Als de coureurs weer worden losgelaten, knokt Jeroen ronde na ronde met Bas Schouten (NK-rijder) en Nick McBride. Inzet is de vierde plek. Als eerst Schouten is afgetroefd, ruikt Jeroen in de laatste ronde zijn kans om Nick McBride uit te remmen in de Tarzanbocht.
“McBride maakte een foutje bij het uitkomen van Bos Uit, dus ik zette ‘m ernaast op het rechte stuk. Bij het uitremmen blokkeerden m’n achterwielen, waarna ik door het grind moest”, verhaalt de coureur. Uiteindelijk finisht de Jamun-coureur als veertiende algemeen en negende ‘Brit’. “Ik had kunnen consolideren op plaats vijf, maar als coureur moet je gaan voor elk gat. Tenminste dat vind ik.”
De laatste van drie races op een snel opdrogende baan brengt na tien ronden de negende plaats algemeen en een vijfde plaats voor het Britse Formule Ford kampioenschap. De Mygale SJ11 staat op regenbanden en afgesteld in full wet trim. “Na een paar ronden werden m’n banden zo enorm heet. Ook koelen op de rechte stukken had geen effect meer. Ik zwabberde over de baan en kon geen snelle tijden zetten.”
Teleurstelling overheerst bij Jeroen Slaghekke na het Masters weekeinde “Dit is niet het resultaat waarop ik hoopte. Ik had in mijn thuisrace graag iets moois laten zien. Dit is een weekeinde om van te leren en dan snel te vergeten.” Jeroen staat nu vierde met 294 punten, derde is Antti Buri met 305 punten, Nick McBride is tweede met 324 punten. Scott Malvern leidt met 399 punten. “Ik blijf knokken voor het maximale. Het vice-kampioenschap lijkt me een realistisch doel.”
De volgende afspraak voor het Britse Formule Ford is 3 en 4 september tijdens het DTM weekeinde op Brands Hatch (GB).