JEROEN SLAGHEKKE TWEE KEER ALS SNELSTE NAAR PODIUM
Jeroen Slaghekke werd op het circuit van Zolder beloond voor foutloze races: twee keer de tweede plaats én twee maal de snelste raceronde. “Dit was echt een goed weekeinde. Ik heb het maximale eruit gehaald”, concludeert de Formule Ford-coureur uit Wassenaar na de derde ontmoeting om de Formule Ford EuroCup.
Na de ontmoeting op Spa-Francorchamps treffen de snelste Formule Ford-talenten uit het Deense, Nederlandse en Engelse kampioenschap elkaar dit keer op de omloop van Terlaemen. Jamun Racing, het team van Jeroen, geeft opnieuw de toon aan. De Nederlandse coureur in Britse dienst vervult hierbij de rol van smaakmaker. Al komt de echte snelheid bij Jeroen Slaghekke pas boven in de twee races.
Tijdens de kwalificatiesessie wordt de 19-jarige coureur geplaagd door onbalans in de wielen. De wielgewichten op de nieuwe banden en velgen komen los, wat behoorlijke vibraties geeft. “Het zorgt voor valse feedback in het stuur. Allesbehalve ideaal.” Toch weet Jeroen voor beide races een derde startplek bij elkaar te rijden. “Gezien de omstandigheden oké, maar ik weet dat er nog meer inzit.”
Dit blijkt in de races zodra Jamun Racing de problemen aan de Mygale SJ11 heeft opgelost. In de eerste wedstrijd rijdt Jeroen lange tijd op de derde positie achter teamgenoten Nick McBride en Scott Malvern. In de achtste ronde verschalkt hij Nick McBride met een mooie manoeuvre in de Eerste linkse, de beroemde bocht na start-finish. “Ik keek aan de binnenkant om een beetje de druk te zetten. Toen ik zag dat hij wel erg vroeg remde, heb ik mijn actie doorgezet en was ik erlangs”, vertelt Jeroen.
In de resterende drie ronden overbrugt hij het verschil met leider Scott Malvern. Op de meet komt de Nederlander 0,9 seconden tekort. “Het lukte erg goed om het gat te dichten. Ik zat bij Scott in z’n versnellingsbak en was klaar om een aanval te plegen, maar ik kwam onderweg een achterblijver tegen in mijn remzone voor een bocht terwijl Scott er net voorbij was.” Jeroen Slaghekke is in race 1 wel onbetwist de snelste man op de baan met een ronde van 1:35,525; sneller dan de poletijd.
Dezelfde prestatie herhaalt de rijder van Jamun Racing in de tweede wedstrijd. Jeroen rijdt met 1:37.863 de snelste raceronde op een opdrogende baan en finisht opnieuw als tweede. Bij de start staat Jeroen Slaghekke aan de natte kant en moet hij door wielspin bij de start Antti Buri voorbij laten gaan. “Ik heb drie ronden heel geduldig op mijn kans moeten wachten.” Daarna rijdt Jeroen vanaf plaats drie met grote stappen naar voren.
Eerst moet Nick McBride eraan geloven en vervolgens loopt de Nederlander met 1,5 seconde per ronde in op leider Scott Malvern en slecht zo het gat van zes seconden. Uiteindelijk komt Jeroen één ronde tekort om aan te kunnen vallen. “Ja, weer is de race net iets tekort voor me. Dat is jammer, maar toch was dit echt een goed weekeinde. Ik heb geen fouten gemaakt en het maximale eruit gehaald met twee keer een tweede plaats en twee snelste racerondes.”
De volgende afspraak is de finale van de Formule Ford EuroCup op Circuit Park Zandvoort tijdens de Masters of F3 (12-14 augustus).